目前，留学生人数最多的大学前三甲分别是早稻田大学（3393人）、日本经济大学（3378人）、东京大学（2877）。早稻田和东大留学生多并不奇怪，但是名不见经传的日本经济大学居然排在了第二，不得不说是个令人意外的结果。而据日本学生支援机构《2012年外国人留学生在籍状况调查结果》显示，即使受东日本大地震影响，日本经济大学的留学生在读人数仍比前一年增加了990人，今后不需时日就可以超过早稻田成为留学生最多的大学。
同《外国人留学生在籍状况调查结果》还显示，目前共有138075名留学生旅居日本。虽然受东日本大地震的影响，人数较前年最高峰时有所下降，但也达到2000年度（64011人）的两倍以上。
留学生人数激增的大背景是日本政府的人材引进计划。2008年7月，日本政府公布“留学生30万人计划”。作为迈向“对全世界开放的国家”的“全球化战略”重要一环，日本政府希望在2030年为止将留学生人数增加到30万人。此计划一出，亚洲各国的留学中介机构就卯足了劲儿向日本输送大量的留学生。
根据该计划，在日本大学毕业的留学生将作为高级人材进入日企，促进日本的全球化。但相当讽刺的是，留学生取得的就业签证总数，自计划公布的2008年（11040）以来急剧减少，到2010年时相比最高峰竟已减少29.1%（7831），2011年总数预计会更少。也就是说，留学生总数迅速增加的同时，能够在日就业的人数却急速减少。去年年底，日本本国大学生的就业内定率只有70%的新闻引起广泛关注，所以留学生面对的现实可能更加残酷。
日本学生援助机构《2012年外国人留学生出路状况・学位授予状况调查结果》表明，2010年毕业的37343名留学生当中，拿到就工作签证的只有7831人，就业率只有21%。而根据该机构的《自费外国人留学生生活状况调查》（2010年）显示，约有56.9％的留学生希望毕业后能够在日就业，加上这个数据，留学生的就业率也不过36.9％。总而言之，留学生能在日本找到工作的只有三分之一，剩下的两人不得不离开日本。今后打算去日本留学的朋友一定要心里留个底。
