从2001年开始，日本广岛大学与日本独立行政法人理化学研究所从遗传基因角度共同对丙型肝炎患者进行了分析研究。并于2011年公布了研究结果。
研究指出，丙型病毒性肝炎简称丙型肝炎或丙肝，是由于感染了丙型肝炎病毒（HCV）而引起的。而且一旦感染约有70%的人都会成为病毒持续携带者。截止到2011年，日本预计约有150万丙型肝炎病毒感染者。感染丙型肝炎病毒后不仅难治愈，还极易转为慢性肝炎和发生肝硬化，甚至诱发癌变。事实上日本每年死于肝癌的人数高达3万以上，其中多数患者是从慢性肝炎转化成肝癌的。而最容易转化成肝癌的人群分别是，男性、老人，及嗜酒者、肥胖者以及患有肝纤维化的病人。
研究小组在对212名已发生癌变的丙肝患者和765名没有发生癌变的丙肝患者身上遗传基因进行分组研究分析后发现，在人类大约30亿对基因中，能够影响人类形成不同体质的SNP（变异遗传基因）中，一个被称为DEPDC5的变异位点与肝脏癌变有很大关系。另外，通过对另外2355名丙型肝炎患者（其中710人已转化为肝癌）再次分组研究也再次证明了DEPDC5的变异位点对肝脏癌变的巨大影响，而且明确计算出拥有该遗传基因的人发生癌变的风险高出了2倍。
虽然人类离攻克癌症的目标依旧“任重道远”，但是DEPDC5的发现确实也是人类医学攻坚战中的一次胜利，同时也为人类攻克癌症带来了一线希望。
