最近的日本社会，弃养、虐待孩子的新闻层出不穷。然而横滨市立大学的生理学实验小组通过对小白鼠的实验发现，发育初期与母亲分开的老鼠，它们的大脑对环境的适应能力均有所降低。以此类推，人类儿童遭到父母遗弃后其大脑发育也会出现迟缓现象。
该实验是作为文部省“脑科学研究战略推进项目”的一环进行。研究小组在实验中，将出生后4至7天和7至11天（相当于人类幼年期）的雄性老鼠，每天单独饲养6个小时，在第14天的时候检查了它们的脑部功能。
正常情况下出生后12到14天的老鼠，他们的神经细胞表面就会出现能帮助记忆和学习的蛋白质，还会出现将传达到神经上的信息转移传递到其他神经上的现象。而上述实验发现，被隔离过的老鼠由于精神紧张，产生的这类蛋白质变得很少。也就是说同正常情况下成长的老鼠相比，它们的记忆、学习能力都很低，而信息的传递、反应能力也很弱。
世界上很多实例也表明，经历过因被母亲遗弃而在与社会隔绝的环境下生长的人，会出现精神疾病。当然，关于发生精神疾病的机制还尚不清楚，对此的新型治疗药物也只是停留在开发过程中。但据日本文部省表示，横滨市大的这一研究对新药的发明无疑将起到促进作用。
