据日本媒体报道，8月27日AKB48剧场公演之后，AKB王牌前田敦子（21岁）将正式脱团单飞。日本电视台的《24小时电视35 爱拯救地球》节目将现场直播她在26日的东京巨蛋公演。毕业谢幕演出主题确定为《HEY！HEY！HEY！紧急2小时特别节目 今夜是最后！前田敦子AKB48告别会LIVE现场直播》，由富士电视台转播。
虽然前田敦子的毕业礼堪称VIP待遇，她本人也表示，离团后要努力朝演员方向努力，但此想法似乎并不被看好。例如，前田敦子作为女主角出演的电影《苦役列车》，原本期待借助前田敦子面临毕业的高关注度以及扮演废柴男的森山未来的出色表演，此片能引起不小的轰动。但遗憾的是，从公映最初开始，观众就稀稀拉拉，人气低迷。有传言称，为招揽观众而特意启用的前田敦子号召力不够是导致电影票房欠佳的主要原因。
前田敦子不给力也引来了制片方的不满。虽然原本就是比较朴实的题材，没有引起轰动也是正常，但考虑到73家影院同时上映，票房也才区区8600万日元，这就有些说不过去了。与同一周内上映的泽尻英龙华主演电影《Helter Skelter》203家影院公映，票房接近20亿日元的骄人成绩相比，简直是一个天上一个地下。当然，制片方也不否认《苦役列车》公开规模太大，制作宣传费用太多对票房也造成了一定的影响。
某电影界相关人士指出，“这部电影原本作为小规模公开的佳作而颇受好评。但由于王牌偶像前田敦子的加入，各种各样的公司和相关人士都争相参与其中，话题性和关注度倒是有了，可为了回报高额投资，就不得不以高票房为目标。此外，还得扩大公映规模，增加宣传费用。这是启用AKB成员的必然结果，如果电影大卖那自然最好，但如果不叫座，就惨了。所以也是一把双刃剑啊。”
8月22日，TBS电视台放映了前田敦子主演的电影《如果杜拉》。同样是为了借助前田敦子即将毕业的高关注度，然而天不遂人愿，收视率才9.9%。这部电影原本被寄予厚望，认为“票房30亿日元是板上钉钉的。”可惜结果连10亿日元都不到，并且有消息称正式票房收入将不予对外公布。有人指出，这部电影失败的原因主要是前田敦子演技平平以及号召力不足。
虽然演技可以通过一步步的学习和锻炼得到提升，但作为国民偶像组合王牌的前田敦子，一旦参与演出，就将牵动数千万乃至数亿日元的资金。正因为如此，大家才期待能有一个好结果。单飞之后的前田敦子失去了AKB王牌的名号，面临的压力将比现在还要大。此外，心理素质不过硬也是她的短板，重压之下能否弹得更高？前田敦子今后的表现值得关注。
