12月7日，由山下智久主演的TBS冬季日剧《人生最棒的结束方式～ENDING PLAN～》在东京都内开机。在开机仪式上，山下智久首次面对媒体就日前退出NEWS一事，进行了解释。
山下智久称，“如今这个年龄正是应该挑战的时期，我是一个不轻易认输、喜欢不断超越自我的人。在团队中因要随时考虑其他成员，而无法做自己喜欢的事情。如果一个人的话就可以轻松自由地去尝试更多的挑战。”他还称，“单飞的愿望是在去年举办完solo亚洲巡演后产生的，由于兼顾solo和团体仅在时间上就很严峻，因此才作此抉择。”
当被问及提出退团后，NEWS其他成员的反应时，山下智久称，“四个人最终都理解并接受了我的想法，非常感谢他们。”另外，对于将于明年以小说家身份推出处女作的加藤SHIGEAKI，山下智久表示“得知这个消息后替他感到非常高兴，他正在努力挑战新事物，这也给了我很大的动力，让我产生了想要更加努力的欲望。希望我们大家今后能互相激励着前行。”
